Os segredos da China

Hoje iniciamos a nossa fantástica viagem à China, um país milenar e cheio de surpresas para descobrirmos. O nosso voo fará uma escala intermédia antes de aterrar em Pequim, já no dia seguinte.

 

Nota: caso o viajante queira comprar os voos por si, estes devem ser iguais (ou com horário anterior) aos voos de grupo indicados pela Papa-Léguas, uma vez que o tour leader estará no aeroporto à espera do grupo e, preferencialmente, deverão sair todos juntos do aeroporto. Sempre que isto não seja possível, serão dadas todas as indicações de modo a que o participante possa fazer o transfere por si, pelo que o local de encontro será o hotel em Pequim.

A viagem, pela sua duração, foi um pouco extenuante, mas a curiosidade desperta os nossos sentidos e a vontade por um primeiro contacto com a cultura chinesa é muita.

 

Depois de recolher as bagagens e passar a alfândega, o nosso tour leader estará à espera para vos dar as boas vindas. O transfere para o hotel, bem no centro de Pequim, será feito de comboio e metro.

 

Embora não existam actividades programadas para o dia, caso o grupo se consiga reunir antecipadamente, serão organizadas visitas extra não incluídas no programa dos dias seguintes. Em qualquer dos casos, haverá sempre tempo para um primeiro reconhecimento da cidade, ainda antes do anoitecer.

 

Regressaremos cedo ao hotel para recuperar energia e nos apresentarmos em forma para o dia seguinte.

O dia começa cedo e com a visita a um dos locais mais emblemáticos de Pequim: a Praça de Tiananmen. Com 440,500 m2, trata-se da 3ª maior praça do mundo e conta com vários pontos de atracção: o Mausoléu de Mao Tsé-Tung, o Museu Nacional de História Chinesa ou a Cidade Proibida, são apenas alguns dos exemplos. Foi também aqui que ocorreram os famosos protestos estudantis de 1989, que, como muitos se lembrarão, foram alvo de fortes repressões.

 

A visita prossegue para a Cidade Proibida, local onde esteve instalado o palácio imperial da China, desde meados da Dinastia Ming e até ao final da Dinastia Qing. O seu nome, que alimenta a mística e o imaginário colectivo, deriva do facto de apenas o imperador, a sua família, oficiais graduados e empregados com direitos especiais estarem autorizados a entrar no conjunto de edifícios que compunham o palácio. O imenso complexo foi alvo de várias reformulações ao longo dos séculos e, já depois da Revolução Socialista, em 1925, foi transformado num museu que conta com 980 edifícios, onde subsistem mais de 8.500 secções ou salas.

 

Depois de almoço, rumaremos ao Palácio de Verão, situado na parte Noroeste da cidade. Conhecido pelos chineses como Yiheyuan, este palácio é dominado pela Colina da Longevidade, que conta com 60 m de altura, e pelo Lago Kunming, com cerca de 2,2 km2 – trata-se de um lago artificial, onde o solo removido foi integralmente utilizado para contruir a referida colina. Este Palácio de Verão, que na realidade é um Jardim Imperial, começou a ser construído em 1750 e funcionou como uma espécie de refúgio aos cálidos verões que se faziam sentir na Cidade Proibida.

 

Com o dia a aproximar-se do final, teremos ainda tempo para visitar o exterior do Estádio Olímpico e o Cubo de Água (Centro Aquático Nacional de Pequim), dois dos mais emblemáticos edifícios construídos para as olimpíadas de 2008.

 

O jantar será já efectuado num restaurante nas imediações do hotel.

O dia de hoje será totalmente destinado à vista da Grande Muralha da China. Património Mundial da UNESCO, desde 1987, e uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, desde 2007, a Grande Muralha começou a ser construída em 215 a.C, tendo como principal finalidade a protecção da região contra os ataques dos inimigos. E se inicialmente foi pensada como um projecto menos ambicioso, a verdade é que a construção de prolongou por aproximadamente 2000 anos, como o último troço a ser construído durante a dinastia Ming, entre 1368 e 1644.

 

Iremos visitar parte do troço Jinshanling, situado a 120km de Pequim (2h00 em carro privado). Com 10,5 quilómetros de comprimento, 5 cruzamentos, 67 torres de vigia e 3 torres de passagem, esta secção da Grande Muralha não é das mais próximas de Pequim, mas é seguramente uma das mais emblemáticas e está em excelente estado de conservação. Para além disso, tem ainda a vantagem de ser menos pressionada pelas grandes massas de turistas.

 

Ao final da tarde regressaremos a Pequim, ainda a tempo de jantar. Será uma boa oportunidade para experimentarmos um dos pratos mais famosos que a gastronomia da cidade tem para nos oferecer: o incontornável Pato à Pequim.

Durante a manhã, o principal destaque aponta para outro local emblemático de Pequim: o Templo do Céu. Construído em 1420, o importante complexo de templos taoistas, foi utilizado pelas dinastias Ming e Qing como local privilegiado para pedir a mediação celestial, no que à obtenção de proveitosas colheitas de Primavera e Outono diz respeito. O templo principal, chamado de Sala da Oração pelas Boas Colheitas, conta com um edifício circular de 30 m de diâmetro, 38 m de altura e está assente sobre uma estrutura constituída por três terraços circulares de mármore branco.

 

Antes de nos deliciarmos com uma última refeição em Pequim, teremos ainda oportunidade de visitar o chamado Pearl Market. Instalado num edifício moderno, será uma boa oportunidade para observar como estão organizados hoje os mercados das grandes cidades chineses. Aqui de tudo se vende um pouco, com principal destaque para pedras preciosas e joalharia, mas os preços nem sempre são os mais simpáticos para os turistas. Do 5º piso poderemos obter uma vista extraordinária sobre o complexo do Templo do Céu.

 

Depois de almoço, iniciaremos a nossa viagem para Pingyao. Para percorrer a distância, utilizaremos, pela primeira vez durante a nossa viagem, um dos modernos e confortáveis comboios rápidos chineses – a China tem neste momento a maior rede de alta velocidade do mundo.

A chegada a Pingyao ocorrerá ao início da noite e à saída da estação estará à nossa espera um transfere que nos levará ao hotel.

Pingyao, que faz parte do Património Mundial da UNESCO, desde 1997, é um excelente exemplo de uma cidade muralhada muitíssimo bem preservada, no caso da dinastia Han. As suas muralhas, com 12 m de altura e 3 a 6 m de largura, são feitas de terra compactada, pedras e tijolos. A infra-estrutura conta ainda com 72 torres de vigia, que representam 72 sábios chineses famosos, e 3.000 postos de batalha, neste caso representando os 3.000 discípulos de Confúcio.

 

Durante o dia teremos oportunidade para visitar alguns dos mais emblemáticos edifícios do núcleo histórico, tais como: o museu do Banco Rishengchang, muito provavelmente o primeiro banco chinês a transaccionar cheques bancários; a Sede do Antigo Governo, o maior espaço deste género que foi construído em território chinês (aproximadamente 26.000 m2), onde trabalharam e viveram 149 magistrados durante as dinastias Ming e Qing; o Templo da Cidade de Deus, um dos mais bem preservados templo taoistas que podemos encontrar no país, repleto de esculturas de madeira e pedra, murais policromados e peças de arte de grande valor artístico; e o Templo de Confúcio, um dos mais antigos e bem preservados templos dedicados ao famoso filósofo, educador e fundador da escola que tem o seu próprio nome.

 

Haverá ainda tempo para caminhar sobre parte da imponente muralha que delimita a cidade antiga, bem como por algumas das suas ruas mais emblemáticas, como é o caso da Ming-Qing.

O dia de hoje está reservado para uma visita muito especial: os fabulosos Templos de Mianshan. Instalados nas montanhas que lhes dá o nome, onde o pico mais elevado atinge os 2.566 metros, o alargado conjunto de templos budistas e taoistas distribui-se através de 14 áreas distintas, que totalizam 360 pontos de interesse e observação.

 

Trata-se de complexos monásticos de rara beleza, impressionantemente agarrados às escarpas e com pontes de interligação que parecem desafiar as leis da gravidade. Entre os principais destaques da nossa visita, destacamos o Templo de Yunfeng, o Templo de Daluo e o Vale de Qixian, repleto de fontes naturais e cascatas.

 

Depois da visita, o nosso transfere far-nos-á regressar à cidade de Pingyao, ainda a tempo de nos consolarmos com um delicioso jantar.

O dia de hoje começará bem cedo, pois espera-nos um comboio rápido que nos conduzirá a XI’an, cidade onde chegaremos ao final da manhã.

 

Depois de feito o check-in no hotel e de um primeiro contacto com a gastronomia local, a primeira visita do dia levar-nos-á ao Pagode do Grande Ganso Selvagem, uma estrutura com 64 m de altura, construída no ano 652, durante a Dinastia Tang. Instalado a sul das muralhas, o pagode foi erguido para guardar um extenso acervo de sutras e estátuas de Buda, trazidos para a China pelo tradutor de escrituras budistas Xuanzang.

 

Regressados à zona muralhada, a visita prossegue precisamente com a visita a um dos troços da muralha que protegeu a cidade de Xi’an durante séculos. Considerada a mais bem preservada construção deste tipo em toda a China, a muralha conta com várias torres de vigilância e edifícios defensivos, um perímetro de 14 km, uma altura de 12 metros e uma largura que varia entre os 15 e 18 metros.

 

A última visita do dia aponta para um dos locais mais emblemáticos e especiais da cidade: o Bairro Islâmico. Por entre os mais de 30 mil muçulmanos residentes, exploraremos a zona, tentado “perder-nos” por entre ruas e ruelas, ou deixando-nos encantar pela vibrante vida nocturna, muito associada à cultura gastronómica.

A manhã será integralmente passada a visitar o Exército de Terracota, uma das mais famosas e importantes atracções históricas chinesas. Localizadas a cerca de 1h de Xi’an, as esculturas datam do final do século III a.C. e foram descobertas em 1974 por agricultores locais. Mandado construir pelo imperador Qin Shihuang (o primeiro da China unificada), para o proteger na grande viagem após a morte, o imenso Exército de Terracota é revelador da importância e poder deste líder. Tendo em conta a grande fragilidade dos artefactos que são continuamente encontrados, bem como o tempo necessário à sua reconstrução, as escavações arqueológicas mantêm-se activas trinta anos após a grande descoberta.

 

Regressados a Xi'an, depois de almoço, as visitas da tarde começam com a Bell Tower. Construída logo no início da Dinastia Ming, o edifício ocupa uma superfície de 1377 m2 e é um dos principais símbolos da cidade. O seu interior abriga um importante e valioso conjunto de sinos de bronze da Dinastia Tang. A escassos 400 metros encontraremos a Drum Tower. Erguida em 1380, a torre obteve o seu nome devido à existência de um tambor, de grandes proporções, que foi colocado no interior do edifício. Em contraste com a Bell Tower, que era utilizada para anunciar o nascer do dia, os tambores da Drum Tower eram tocados ao pôr-do-sol, sempre para anunciar o final do dia.

 

A última visita na cidade faz-nos regressar ao Bairro Muçulmano, no caso para visitar o seu principal ícone religioso e arquitectónico: a Grande Mesquita de Xi’an. Com uma área de implementação de 12.000 m2, estamos a falar da maior mesquita existente em território chinês e um caso raro de uma admirável harmonização entre a arquitectura árabe e chinesa.

 

Duas horas antes da saída do voo interno que nos levará à cidade de Zhangjiajie, chegaremos ao aeroporto para iniciar as formalidades de check-in e embarque.

 

Nota: A chegada ao hotel onde iremos pernoitar deverá ocorrer, excepcionalmente, por voltar da meia-noite.

Logo pela manhã, um transfere estará à nossa espera para nos levar ao grande ex-líbris da região, ou seja, ao impressionante Parque Nacional de Zhangjiajie, mais um lugar UNESCO da nossa viagem. O percurso até à entrada do parque deverá demorar pouco mais de 1h.

 

Começaremos a visita pela Aldeia Huangshi, que, traduzido à letra, significa a Aldeia da Pedra Amarela. Com 41 hectares, trata-se de uma das atrações estrategicamente mais bem localizadas, mas também com alguma dificuldade de acesso. Para simplificar, utilizaremos um teleférico que nos fará subir 800 metros muito rapidamente. A envolvente é caracterizada por penhascos salientes, rochas pontiagudas, formações elegantes e ápices graciosos.

 

De volta ao sopé das montanhas, espera-nos o Golden Whip Stream, um percurso fácil, com aproximadamente 3h de duração, mas verdadeiramente encantador. Por entre vegetação luxuriante, um curso de água que é afluente do Rio Li (um rio que visitaremos nos próximos dias, durante a visita à região de Guilin) e formações cársticas que nos esmagam perante a sua grandiosidade, seremos convidados ao relaxamento e contemplação, quem sabe na companhia da grande comunidade de macacos que aqui vive. No final do percurso apanharemos um autocarro que nos levará a Wulingyuan, a vila onde pernoitaremos.

Durante uma boa parte do dia continuaremos a visitar este impressionante parque. Começaremos pela Montanha Tianzi, onde utilizaremos mais uma vez um teleférico para vencer algumas centenas de metros de desnível. Com um pico que atinge os 1212 metros, Tianzi tem na base da sua composição arenito de quartzo e formações particularmente peculiares, formadas há 400 milhões de anos e muito modeladas pela erosão.

 

Seguimos depois para Yuanjiajie, uma das áreas mais famosas do Parque Nacional de Zhangjiajie. Com uma paisagem absolutamente avassaladora, é aqui que podemos encontrar a Montanha Avatar Hallelujah, precisamente aquela que terá inspirado James Cameron a criar o planeta “Pandora” para o famoso filme Avatar.

 

A meio da tarde regressaremos à cidade de Zhangjiajie, onde apanharemos um comboio para nos levar à cidade de Liuzhou. Trata-se de um comboio local, mais lento quando comparado com os que já utilizámos, mas suficientemente confortável. O comboio dispõe de vagons com camas e é aqui que iremos pernoitar.

Chegados à estação central de Guilin, depois de uma noite passada no comboio cama e uma segunda viagem de comboio rápido, com duração inferior a 1h, seremos recebidos pelos motoristas dos veículos que nos vão acompanhar nos próximos três dias.

 

A primeira visita do dia levar-nos-á ao Monte Xiangong. Considerado um dos segredos da região, a elevação permite umas das melhores vistas da região sobre o rio Li. O topo só é atingido depois de vencermos uma escadaria de pedra, com inúmeros degraus e durante aproximadamente 15 minutos, mas a recompensa será grande: a vista é soberba e avassaladora.

 

A próxima atracção aponta para o pitoresco rio Yulong, um dos afluentes do Li, onde embarcaremos em jangadas de bambu para uma viagem encantadora. Nas margens, para além dos belos e incontornáveis penhascos, teremos a companhia de verdejantes campos de arroz e pequenos aglomerados de casas, na sua grande maioria propriedade de pescadores ou agricultores.

 

A última, mas talvez mais interessante experiência do dia, levar-nos-á à aldeia de Xingping. Situada a 25 quilómetros a Nordeste da cidade de Yangshuo, a aldeia foi criada em 1506, durante a dinastia Ming, e encontra-se bem preservada, o que remete automaticamente o nosso imaginário para tempos idos. Em todo o caso, o principal motivo que aqui nos traz é outro: são os Pescadores com Corvos-marinhos. Embora seja uma actividade praticamente extinta nos países em que já foi muito popular, é ainda possível assistir a esta técnica muito peculiar em algumas zonas da China – os corvos, com o pescoço ligeiramente amarrado de modo a não engolirem os peixes, mergulham nos rios, capturarem os peixes e regressam à canoa de bambu, onde se encontra o pescador que os treinou para esta prática.

 

Regressaremos à cidade de Guilin, onde pernoitaremos

O dia começa cedo e com a visita ao Monte do Elefante. Conhecido localmente como Xiangbishan, esta peculiar colina, que ao longe parece um elefante debruçado sobre o rio a beber água, é um local com algum significado místico e considerado um dos símbolos da cidade de Guilin.

 

A principal visita do dia, já longe de Guilin, obrigar-nos-á a uma viagem um pouco superior a 2h, desde o Monte do Elefante, mas o esforço será mais do que compensador. Vamos entrar nas Terras de Longsheng, já perto da fronteira com a província de Hunan, onde nos esperam os impressionantes Terraços de Arroz de Longji. Trata-se de um dos cenários mais impressionantes que podemos encontrar na China, com grandes diferenças na paisagem ao longo do ano. Em Junho, quando os socalcos estão cheios de água, o horizonte apresenta-se repleto de espelhos que reflectem o azul do céu, as colinas verdejantes e as montanhas, tudo num cenário que nos remete para um lugar que nos custa acreditar existir. Os principais pontos para observarmos a paisagem estão nas imediações Ping'an, uma das aldeias mais emblemáticas e famosas da região, que também teremos oportunidade de visitar detalhadamente.

 

Ao final da tarde regressaremos à cidade de Guilin, ainda a tempo de jantar e para uma caminhada no centro da cidade, em particular junto aos Lagos Ronghu e Shanhu.

A manhã vai ser passada a visitar a Aldeia Daxu. Localizada 20 quilómetros a sudeste de Guilin, junto ao rio Li, Daxu é conhecida pelo pitoresco e bem preservado edificado. A história da sua fundação remonta à dinastia Song (960 – 1126), o que significa estarmos na presença de uma aldeia com mais de 1000 anos. Por entre casas e templos antigos, ruas empedradas e mercados de rua, a visita é um verdadeiro paraíso para os amantes da história e tradições chinesas.

 

Depois de almoço, já na estação de comboios rápidos de Guilin, vamos despedir-nos das carinhas que nos acompanharam nos últimos dias e rumar a Zhuhai, cidade que faz fronteira com Macau. Chegaremos ao final da tarde e, embora a estação ferroviária fique junto ao complexo do controlo fronteiriço, a verdade é que o tempo necessário ao tratamento das formalidades pode ser prolongado, pois há sempre um grande fluxo de pessoas a entrar em Macau. O transfere para o hotel será feito de autocarro ou táxi. Depois de instalados, teremos oportunidade para um breve reconhecimento da cidade, onde seguramente iremos começar a sentir algo muito familiar.

Depois de na noite anterior já termos tido um primeiro contacto com o centro de Macau, as visitas do dia começarão pelo Largo do Senado, um espaço pavimentado com calçada portuguesa e rodeado por edifícios coloniais, como o Edifício do Leal Senado ou a Santa Casa da Misericórdia. Nas imediações, visitaremos ainda o chamado mercado de S. Domingos, a Igreja que lhe dá o nome e o templo de Kuan Tai. Seguem-se duas atracções que já fizeram parte de um grande complexo da cidade: a Fortaleza do Monte, uma fortificação construída no segundo quartel do século XVII, que teve um papel importante na estrutura defensiva da cidade, nomeadamente na tentativa de invasão holandesa; e as Ruinas de São Paulo, constituídas pela imponente fachada da antiga Igreja da Madre de Deus (um dos grandes ícones de Macau) e do Colégio de São Paulo.

 

A meio da manhã prosseguimos para os Jardins Luís de Camões, onde avistaremos a gruta que a lenda diz ter sido o lugar onde o poeta escreveu parte de “Os Lusíadas”; os Jardins de Lou Lim Ioc, uma zona natural construída em estilo chinês, a mando do comerciante Lou Cheok Chin; e o Farol e Fortaleza da Guia, outro dos monumentos macaenses inscritos como património da UNESCO, de grande relevância histórica e de onde podemos obter uma das melhores vistas sobre a península de Macau.

 

Depois de almoço, o caminho aponta para sudoeste, no caso para da Colina da Penha, local repleto de história e com uma vista deslumbrante para a Ilha da Taipa, a Ponte do Governador e a Torre de Macau, local onde iremos passar um par de horas depois. Prosseguimos para A-Má, um dos templos mais importantes da cidade, que remonta ao século XV, e é comporto por vários pavilhões originalmente construídos por pescadores chineses. Não muito longe daqui, iremos começar a contornar os lagos artificiais Sai Van (baía ocidental) e Nam Van (baía sul), onde, mais ou menos a meio do percurso, poderemos então ver a famosa Torre de Macau (para os interessados em subir ao topo, o preço da entrada é de 18€ e não está incluído no valor da viagem). O dia aproxima-se do fim, mas há ainda tempo para visitarmos a Estátua de Kun Iam, símbolo principal de um centro ecuménico que, segundo as palavras da arquitecta, “visa perpetuar o respeito mútuo e a amizade entre todos os povos e civilizações”. Terminaremos as visitas de hoje com uma passagem junto ao Hotel Casino Lisboa, um dos casinos mais icónicos do território, já com mais de cinco décadas de existência.

Depois de deixarmos o hotel, seguimos para as Ilhas da Taipa e Coloane, sem esquecer Cotai – um aterro de dimensões inimagináveis, construído entre as duas ilhas, onde estão instalados os grandes casinos e complexos de entretenimento da cidade. A visita começa pela Vila da Taipa, local onde podemos encontrar muitos dos edifícios coloniais mais bonitos de Macau, alguns entretanto transformados em museus e galerias de arte. A vila é ainda um excelente lugar para descobrir a comida macaense e recordar algumas especialidades portuguesas. Em seguida, já em plena Cotai, visitaremos o mundialmente famoso Casino Venetian. Inspirado nos canais e edifícios de Veneza, trata-se do maior Casino-Hotel do mundo (3º maior edifício) e conta com 3000 suites, 350 lojas e 51 mil m² de área destinada ao jogo. E a verdade é que, embora seja uma obra faraónica, traduz bem aquilo em que se tornou Macau nos últimos anos: a capital planetária do jogo.  

 

O almoço já será na Vila de Coloane, onde também iremos explorar as suas ruas pitorescas e edificado, com principal destaque para o Largo Eduardo Marque e a Capela de S. Francisco Xavier. Prosseguiremos depois para a Aldeia Cultural de A-Má, um conjunto de edifícios e templos, instalados numa colina do Parque Natural de Seac Pai Van (o ponto mais alto de Macau), onde também poderemos ver a maior estatua dedicada a A-Má do mundo. O resto da tarde será passado em Cheoc Van, uma praia mais pequena que a vizinha Hác Sá, mas mais misteriosa e envolvente. Se nunca se banhou no mar do sul da China, então esta é a altura para o fazer.

 

 

«The House of Dancing Water» é o maior espetáculo de luz, som e água do mundo. Encenado por Franco Dragone, num teatro construído para o efeito por 250 milhões de dólares, o espectáculo dura hora e meia e conta com acrobatas, artistas de circo, bailarinos, motociclistas e admiráveis surpresas. A frequência é diária, no complexo City of Dreams, em Cotai, e o preço dos bilhetes começa nos 65 euros.

Três horas antes da saída do voo que nos fará regressar a casa, chegaremos ao Aeroporto Internacional de Macau para iniciar as formalidades de check-in e embarque. Faremos uma primeira escala ainda em território chinês e outra numa cidade europeia ou do médio oriente.